DESAFÍO

Más allá de la luz solar: un mundo quimiosintético acuático

Los ecosistemas de la Tierra dependen en gran medida de la luz solar, pero imaginemos un mundo oceánico en el que la quimiosíntesis, no la fotosíntesis, sustenta la vida. El reto es diseñar un mundo así y su ecosistema diverso, ampliando los límites de la astrobiología más allá de las condiciones tradicionales similares a las de la Tierra.

Contexto

La mayoría de los ecosistemas de la Tierra dependen en gran medida de la luz solar para obtener energía, pero en algunos mundos oceánicos no hay luz solar y la quimiosíntesis, no la fotosíntesis, podría permitir que la vida prospere. Si bien nuestro Sol y nuestro sistema solar desempeñan un papel fundamental en el sustento de la vida en la superficie de la Tierra, los planetas no similares a la Tierra pueden sustentar la vida de manera muy diferente. Los mundos oceánicos pueden tener características geológicas únicas, como respiraderos hidrotermales y composiciones ricas en minerales, que podrían contribuir a las condiciones ambientales necesarias para que surjan formas de vida complejas. Explorar el escenario hipotético de un mundo oceánico donde la vida se sustenta mediante la quimiosíntesis puede ampliar los límites de la astrobiología y la ciencia planetaria, y permitirnos imaginar la habitabilidad más allá de los parámetros tradicionales de la Tierra. Nuevas perspectivas sobre los ecosistemas en el universo y la posible diversidad de vida pueden ofrecer información sobre la habitabilidad de los exoplanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar) y el potencial para el surgimiento de la vida en el cosmos.

Objetivos

Tu desafío es utilizar información públicamente disponible sobre los mundos oceánicos para construir un mundo oceánico habitable único donde los procesos quimiosintéticos en lugar de los fotosintéticos sustenten la vida. Mientras te embarcas en esta tarea, piensa en los paralelismos entre las condiciones necesarias para la vida en la Tierra y las presentes en tu mundo oceánico. En este escenario, el énfasis se desplaza de las intrincadas relaciones entre la luz solar, la atmósfera y los procesos biológicos al uso de la energía química de las actividades geológicas. ¿Cómo podría la energía química derivada de los procesos geológicos en lugar de la luz solar permitir la vida en tu mundo oceánico? A medida que profundizas en las complejidades de los mundos oceánicos habitables, contempla las posibles formas y adaptaciones de la vida que prosperan en entornos quimiosintéticos. Comprender cómo la vida podría adaptarse y prosperar en esas condiciones amplía nuestra comprensión de la habitabilidad más allá de los parámetros tradicionales similares a los de la Tierra y ofrece información sobre la posible diversidad de vida en el universo. Usa tu imaginación para crear una visión rica en detalles de un mundo oceánico alienígena repleto de formas de vida y dinámicas ecológicas únicas.

Sugerencias a tener en cuenta

Al diseñar tu mundo oceánico, puedes (aunque no estás obligado a) considerar lo siguiente:

• ¡Ábrete a infinitas posibilidades creativas explorando una variedad de medios artísticos en busca de inspiración!
• Este desafío ofrece oportunidades para participantes con niveles intermedios a avanzados de conocimientos de datos y diseño. Por ejemplo, podrías crear un video detallado, una imagen en 3D o una imagen generada por IA de tu mundo oceánico junto con una descripción de entre 250 y 500 palabras de su apariencia, características y la vida que sustenta.
• Piensa en las características de tu mundo oceánico. ¿Cuánta agua hay disponible? ¿Cómo es la superficie de tu mundo oceánico? También puedes considerar los siguientes enfoques para caracterizar tu mundo oceánico:
  • Fuente de energía: Describe los compuestos químicos que utilizan los organismos que permiten que la quimiosíntesis sea la principal fuente de energía. -Características geológicas: identificar la composición geológica del mundo oceánico, incluida la presencia de respiraderos hidrotermales, actividad volcánica y composición rica en minerales.
  • Biosfera: Proponer un ecosistema diverso que abarque comunidades microbianas, así como el posible surgimiento y diversificación de formas de vida complejas, donde los organismos realicen quimiosíntesis y se adapten a las condiciones extremas del ambiente oceánico.
  • Dinámica del ecosistema: demuestra cómo las condiciones quimiosintéticas ayudan a que la vida diversa prospere y explique las conexiones importantes que impulsan los procesos ecológicos en este ecosistema único. e las condiciones tradicionales similares a las de la Tierra.